Для изготовления керамической плитки используются, глина, песок, различные пластификаторы, стабилизаторы, которые улучшают свойства и прочность плитки. Керамическая плитка изготавливается двумя способами. Первый из них получается в процессе прессования глиняной смеси. Такую плитку обычно не глазуруют, а в случае необходимости покрывают водозащитным составом. К этой категории относится и мозаичная плитка — стеклокерамическая плитка очень высокой плотности, которую не нужно шпатлевать.

Из прессованной глины делают и глазурованную плитку (кафель). У нее цветной является только лицевая поверхность. Кафельная мозаичная плитка продается в виде листов и крепится на хлопчатобумажной или пластиковой сетчатой подложке. Глазурованная плитка обычно выпускается с глянцем, но бывает и матовой, и текстурированной.

А второй способ изготовления, с помощью процесса экструзии керамической смеси, в результате которого получается экструдированная керамическая  плитка, двух видов — неглазурованная (окрашена в натуральные земляные тона) и глазурованная. Неглазурованную плитку, после укладки обрабатывают специальными составами, для водонепроницаемости.

Керамическая плитка может быть эмалированной (покрытой глазурью) и неэмалированной. Именно эмаль делает керамическую плитку гладкой, более прочной, препятствует появлению царапин и нарушению целостности материала.

Керамическую плитку различают по степени водопоглощения (влагопоглощения), который зависит от степени пористости плитки и влияет на сферу ее использования. Керамическая плитка которая более устойчива к проникновению воды может использоваться для внешней отделки, а также для специфических облицовочных работ (бассейны, ванные). Такая плитка годится для использования в качестве фасадной, так как от этого показателя напрямую зависит морозостойкость. Чем меньше водопоглощение, тем лучше морозостойкость.

Керамическая плитка с высоким показателем водопоглощения (больше 10%, 3 группа) может быть использована только в помещении, причем с нормальным уровнем влажности. Существуют и характеристики по химической устойчивости плитки. Так керамическая плитка с высоким уровнем химической устойчивости подходит для производственных помещений, а также мест, где используются химикаты и бытовые кислоты, щелочи и т.д. (салоны красоты, лаборатории).