Чтобы добиться такого эффекта охлаждения, нужно изменять давление. Для этого в кондиционерах установлен компрессор. После компрессора жидкость поступает в испаритель и там выделяет необходимый холод, через радиатор испарителя проходит воздух, который охлаждается и выдувается из кондиционера.

Кондиционер устроен так, что холодный воздух он отдаёт в помещение, а горячий на улицу. Кондиционеры бывают – моноблок (оконные), сплит- система, мультизональная система, центральные системы кондиционирования (Руф-топ, Чиллер и фанкойлы) и прецизионный кондиционер. Самым распространённым видом бытового кондиционера является сплит система. Сплит-система состоит из двух блоков, один из которых устанавливается в помещении, а другой, наиболее шумный,с компрессором, вынесен наружу, Между собой эти системы и связанны кабелеми электропитания , управления, трубками с циркулирующей жидкостью под давлением и трубкой слива конденсата. Внутренне устройства может быть настенным, кассетным, канальным, колонным, напольным и потолочным.

Бытовые кондиционеры устанавливаются в жилых помещениях площадью до 100 квадратных метров; полупромышленные кондиционеры предназначены для использования в больших особняках, магазинах, офисах и прочих подобных помещениях площадью до 300 квадратных метров; промышленные системы способны обеспечить обслуживание больших торговых центров, спортивных залов и концертных залов, а также производственных зданий. Виды по конструкции Мульти-сплит-системы – состоящие из одного внешнего блока и множеству подключенных к нему внутренних блоков.

 При установке в помещение кондиционера рассчитывается его мощность на определённое помещение. Температура охлаждения выбирается на дисплее и поддерживается автоматически. Кроме охлаждения кондиционеры сушат воздух и понижают влажность. Существуют кондиционеры, которые в холодный период дают тёплый воздух. В тёплый период года они охлаждают и осушают воздух, в холодный — подогревают и увлажняют.

Современные, некоторые кондиционеры способны работать и при морозе, и увлажнять воздух и даже ионизировать.