Лаки могут быть прозрачными, полупрозрачными, глянцевыми или матовыми. При добавлении красителей лаки приобретают полупрозрачный цвет или оттенок. Прозрачный и полупрозрачный лак наносят на поверхность для того, чтобы не скрыть, а наоборот, подчеркнуть фактуру древесины. Такие приёмы хорошо сочетаются с деревянными поверхностями. Огромное применение получили лаки в качестве финишного покрытия. При таком использовании они наносят поверх одного или нескольких слоев краски и играют роль защитного слоя.

Стойкость лака зависит от жирности. Более жирные лаки используются для самой эффективной защиты поверхностей эксплуатируемых на улице и нуждающихся в антикоррозийном покрытии. Менее жирные лаки используются для покрытия деревянных и металлических поверхностей внутри помещения. Такие лаки имеют более низкую стойкость к истиранию, отличаются заметным блеском и желтовато-коричневым оттенком.

Акриловые лаки – приготавливают на водной основе, поэтому они считаются экологичными. Они очень хорошо подходят для внутренней отделки помещения. Они имеют великолепную их прочность и прозрачность. Так как они не влияют на цвет нижнего слоя, их применяют для покрытия декоративных поверхностей.

Нитролаки состоят из динитрата целлюлозы (коллоксилином), летучих растворителей, смол и прочих добавок. Нитролак обладает хорошей прочность и быстро высыхает. Но пользуется малой популярностью, несмотря на низкую цену, так как пожара - опасен, токсичен и вреден для здоровья.

Алкидные лаки представляют собой растворы в органических растворителях синтетических алкидных (пентафталевых или глифталевых) смол. Алкидные лаки устойчивы к истиранию и к воздействию окружающей среды, но имеют свои недостатки - очень медленно сохнут. Поэтому при их применении используют отвердитель и другие добавки, для быстрого высыхания.

Полиуретановые лаки изготавливаются на основе изоцианат- и гидроксилсодержащих соединений, реагирующих между собой с образованием полиуретанов. Полиуретановые лаки обладают отличной прочностью и очень устойчивы к механическим повреждениям. Они быстро сохнут, не меняет оттенка, не растрескивается. Единственная проблема несовместимость с металлами (из-за низкой адгезивной способности).

Лаки классифицируются по сфере применения. Выпускается ряд специальных лаков для отделки лодок и плавучих средств, а также декоративные кракелюрные лаки, дающие эффект растрескавшегося покрытия. Среди всех групп лаковых покрытий, выделяется самая большая, это паркетный лак. Как и все лаки, паркетный лак различается по составу, по вязкости, маркируется в соответствии с уровнем стойкости и устойчивости к истиранию. На выпускаемых ёмкостях обязательно указывается грунтующая способность и тип глянца.

Паркетные лаки разделяются на три группы: однокомпонентные, двухкомпонентные и лаки на водной основе.

Однокомпонентные лаки, готовы к применению и могут храниться в закрытых емкостях продолжительное время. При их применении всегда присутствует резкий запах входящего в их состав, керосина или скипидара.

Двухкомпонентный лак необходимо перед применением перемешать. В процессе перемешивания происходит химическая реакция между этими двумя компонентами, отвердителя и полуфабриката лака, в результате чего и образуется пленка на поверхности паркета. Такие лаки отличается устойчивостью к механическим воздействиям, и они рекомендуются в помещениях с повышенной нагрузкой. Двухкомпонентный лак имеет резкий запах, необходимость в предварительном смешивании компонентов и он не может долго храниться в смешанном виде.

Третий тип лаков - на водной основе, отличается экологичностью, пожаро- и взрывобезопастью, отсутствием запаха при нанесении.

В зависимости от химического состава лаки классифицируют на водорастворимые, на основе искусственных масляных смол (алкидные и уританалкидные), полиуретановые на безводной основе (DD, PURлаки), кислотноотверждаемые или на основе формальдегидных смол (SHлаки), грунтовочные.