Первую лампочку изобрёл Томас Эдисон. Не смотря на то Джозеф Сван (Swan) изготовил первый образец лампы, годом раньше, лавры Эдисону принадлежат вполне заслуженно. Потому что именно он улучшил конструкцию лампы, заменил угольную нить вольфрамовой, свив ее в спираль. Кроме того он разработал и винтовой цоколь, который упрощает замену лампы.

По конструкции лампы такого типа по принципу одинаковы - вольфрамовая нить в стеклянной колбе, заполненной инертным газом, разогревается проходящим электрическим током до "белого каления", испуская электромагнитные волны, в том числе и видимого диапазона.

И поскольку это самая старая конструкция и КПД у нее, "как у паровоза", она продолжает служить человечеству, и по сей день, хотя в наше время много других альтернативных источников света. Главная причина в простоте и дешевизне (правда, несложные расчеты показывают, что экономия призрачна - служат они недолго, а энергии потребляют немало).

Галогенная лампа, по конструкции похожа на лампу накаливания и отличие лишь в том, что в колбу галогенной лампы закачен газ – галоген йод или бром. В обычной лампе, при нагревании вольфрамовой нити накаливания, при определенной температуре, происходит испарение вольфрама, то есть частицы этого вещества отрываются от нити и осаждаются на стекле колбы. Такой процесс снижает долговечность лампы. Что касается галогенной лампы, то газ йода или брома вступает в химическую реакцию с испаряющими частицами вольфрама и возвращают их на нить. Поэтому эксплуатации галогенной лампы значительно больше срока службы лампы накаливания, а цвет света – более белый, желтизна ощущается совсем не так сильно, как в случае лампы накаливания. К тому – же галогенная лампа меньше по размерам.

Люминесцентная лампа выпускается в виде трубки, заполненной инертным газом и парами ртути и изнутри покрытую люминофором. Пропущенный через этот газ электрический ток приводит к появлению внутри лампы УФ-излучения, которое, в свою очередь, преобразуется люминофором в видимый свет. Такие люминесцентные лампы излучают белый свет, с синевой или с желтизной. Такие люминесцентные лампы дают ровный свет, долговечны и экономичны. Большое распространение они получили при освещении общественных, торговых, учебных и спортивных учреждениях – благодаря яркому свету и высокой энергоэффективности.

Светодиодные лампы состоят из множества светодиодов, которые представляют собой полупроводники, трансформирующие электрический ток в световой поток. Светодиодные лампы дают яркий белый (или подцвеченный) свет в спектре, более широком, чем у люминисцентных ламп, но и более узком, чем у ламп накаливания. Светодиодные источники света очень эффективны: они потребляют минимум энергии, дают большой КПД и служат долгие годы (проектируемый срок службы – до 10 лет). Кроме того, светодиодные светильники не пульсируют, не боятся воды, пыли и низких температур, что делает их привлекательными для использования в производственных помещениях и на улицах. Главное достоинство светодиодов – белый чистый свет, главный недостаток – слепящий эффект.