Существует несколько видов олифы, таких как: подсолнечная, глифталиевая, комбинированная, "оксоль" и пентафталиевая.

Натуральная олифа и "оксоль" обладают повышенными качественными характеристиками. Олифа продолжает применяться в качестве средства борьбы с древесными паразитами, хотя существуют специально созданные для этих целей антисептики.

Масляные краски растворяются сольвент-нефтью, скипидаром или уайт-спиритом. Скипидар — один из немногих растворителей органического происхождения, является продуктом обработки смолы хвойных деревьев. Он сравнительно дорог, огне- и взрывоопасен. Пригоден для применения в масляных, глифталевых, пентафталевых и меламиновых красках для внутренней отделки. Из-за дефицитности в состав комплексных растворителей не входит.

Сольвент — продукт переработки нефти или каменного угля. Это токсичная, прозрачная жидкость, растворитель высокой активности. Растворяет масляные и битумные краски, каучук, хлорвиниловые краски, а в составах комплексных растворителей — большую часть лаковых красок, исключая нитросоставы.

Уайт-спирит — фракция бензина прямой перегонки с малой летучестью. Растворяющие свойства у него меньше, чем у скипидара. Из-за дешевизны широко применяется в комплексных растворителях, для разбавления масляных красок, чистки кистей и банок из-под краски. С этой же целью можно применять обычные технические бензины, но из-за большой летучести их применение ограничено. Нитрокраски и нитрорастворители образуют в красочных материалах особую группу. Они никогда не смешиваются с масляными эмалями, т.к. растворяют пленку масляных красок и поэтому для покрытия масляных составов их брать нельзя.

Ацетон и растворители, входящие в одну с ним группу (кетоны), растворяют практически все красочные материалы. Применение ацетона ограничивает его большая летучесть. Меньшей летучестью обладают технический ацетон, метилэтилгексанон, циклогексанон и др. Все они применяются в составе большинства комплексных растворителей, где их летучесть ограничена. В настоящее время в практике отделочных работ в качестве растворителей эпоксидных материалов применяются только ацетоны.