Плавящиеся изготовляют из сварочной проволоки, которая согласно ГОСТ 2246—70[4] разделяется на; углеродистую, легированную и высоколегированную. При изготовлении сварочного электрода на металлический стержень, методом прессовки под давлением, наносят слой защитного покрытия. Это покрытие обеспечивает более устойчивого горения дуги.

Такие покрытия представляют собой механическую смесь различных материалов, предназначенных ограждать расплавленный металл от воздействия воздуха, стабилизировать горение дуги, легировать и рафинировать металл шва.

Не плавящиеся электроды, изготавливаются из тугоплавких материалов, в том числе и из вольфрама, синтетического графита и электротехнического угля.

Покрытие электродов бывают:
Кислым (А): состоят из - оксидов железа, марганца и кремния. Выполненный шов, имеет повышенную склонность к образованию горячих трещин. Кислые электроды технологичны, но токсичны, однако они не склонны к образованию пор при сварке металла. Сварка может выполнятся переменным или постоянным током.

Рутиловым (Р):в основе имеет - рутиловый концентрат. Стойкость металла шва против образования трещин у электродов с рутиловым покрытием выше, чем у электродов с кислым покрытием. Они технологичны, менее вредны, чем другие и имеют следующие преимущества – выполняют стабильное и мощное горение дуги, при сварке переменным током.

При сварке имеют малые потери металла, меньше разбрызгиваются, хорошо отделяется шлаковая корка, отлично происходит формирование шва, хорошо сваривают влажный, ржавый, окислённый метал и мало чувствительны к образованию пор.

Основным (Б): в основе - карбонаты и фтористые соединения. Металл по химическому составу соответствует спокойной стали. Швы отличается высокими показателями пластичности, повышенной стойкостью против образования горячих трещин.

Хуже по технологическим характеристикам. Очень чувствительны к образованию пор при наличии окалины, ржавчины и масла на кромках свариваемых деталей, при увлажнении покрытия и удлинении дуги. Сварка производится постоянным током обратной полярности. Нужно перед сваркой прокаливать при высоких температурах (250-420 0С).

Целлюлозным (Ц): содержит до 50% органических составляющих – целлюлозы, также содержат органические смолы, ферросплавы, тальк и др. Металл по химическому составу соответствует полуспокойной или спокойной стали. Имеет большое количество водорода. Используют для сварки сталей малой толщины. Возможно образование равномерного обратного валика шва при односторонней сварке на весу.

Прочие виды покрытий – (П).

Если в составе покрытия железного порошка более 20% к обозначению вида покрытия электродов следует добавлять букву (Ж).