Из семи видов черемухи, распространенных в нашей стране, наиболее часто используются два из них — черемуха обыкновенная, или кистевая, и черемуха виргинская. Кусты или деревья черемухи обыкновенной могут достигать 17 м высоты. Кора, листья и цветы растения имеют специфический запах. Листья длиной 15 см и шириной 7 см имеют эллиптическую форму. Цветки черемухи собраны в соцветия длиной до 12 см и имеют приятный аромат. Цветет растение в мае — начале июня почти ежегодно, но плодоносит периодично, не каждый год, из-за повреждения цветков поздними весенними заморозками. Плоды черемухи представляют собой шаровидные ягоды диаметром 8 мм, черного цвета с косточкой внутри, сладковато-вяжущего вкуса. В пищу их можно употреблять в свежем и переработанном виде. Черемуха виргинская отличается от обыкновенной более низким ростом, меньшим размером листьев, большими соцветиями и отсутствием у них аромата. Цветет позже на 1,5-2 недели, из-за позднего цветения ежегодно обильно плодоносит. Плоды имеют пресно-сладкий, немного вяжущий вкус.