Перекрытия предназначаются для ограждения помещений от внешнего пространства сверху и для разграничения этажей в многоэтажном здании. Первые называются чердачными, если над перекрытием имеется чердачное помещение, и совмещенными потолочно-кровельными, если здание бесчердачное. Вторые называются междуэтажными. На междуэтажное перекрытие обычно опираются конструкции пола вышележащего этажа. Есть еще цокольные перекрытия, отделяющее цоколь от первого этажа.
Перекрытия также связывают между собой вертикальные несущие конструкции (стены) и тем самым обеспечивают устойчивость дома. Перекрытие должно быть жестким, прочным, обладать высокими тепло- и звукоизоляционными свойствами. Учитывая, что конструктивная толщина перекрытия влияет на общую высоту дома, она должна быть минимальной в разумных пределах.
В зависимости от конструктивного решения несущей части перекрытия разделяют на балочные и безбалочные. В балочных перекрытиях несущие элементы — балки различных конструкций и материалов (дерево, металл, железобетон), уложенные параллельно на некоторых расстояниях друг от друга. Между ними или поверх их укладывают несущие плиты (накаты), на которые опираются тепло- и звукоизоляционные материалы.
Элементами перекрытий являются также потолок и пол. Устройства потолка не требуется для нижних перекрытий (в подпольном пространстве), а на чердачном перекрытии (при отсутствии мансарды) не требуется настилка полов.
В зависимости от основных материалов конструкции покрытия могут быть: • деревянные тростильные (из досок на шипах по открытым балкам); • деревянные щитовые; • деревянные подшивные (с накатом и без него); • железобетонные сборные (из многопустотных плит заводского изготовления); • железобетонные монолитные (с применением металлических балок); • сборные железобетонные с применением пустотелых вкладышей и плит и т.д.
