На строительство подвала затрачивается в несколько раз меньше средств, чем на возведение стоящего помещения такого же размера. Происходит так потому, что часть стен подвала являются одновременно ленточным фундаментом, а потолок — цокольное перекрытие.
Но при этом фундамент дома, находящийся рядом с подпольным помещением, должен быть заложен на одинаковой с ним глубине.
В последнее время количество и размеры подвалов значительно уменьшились. Меньше подвалов строят из-за того, что они не нужны в многоэтажных зданиях. Дома с малым количеством этажей имеют теперь низкие подвалы (до 2 м), ведь из-за проведения центрального отопления количество коммуникаций заметно уменьшилось.
Выбор материала для подвальных стен зависит от вида грунта. Непучинистый грунт потребует стен из камня, кирпича и бетона. В свою очередь, для пучинистого и влагонасыщенного грунта необходим только бетона или железобетон. Чтобы упрочнить кирпичные или бетонные стены, в горизонтальные швы загоняют арматурную сетку. Для подстраховки по всему периметру стен ставят железобетонные пояса.
На непучинистом грунте стены подвала покрываются наружной теплоизоляцией, при пучинистом — внутренней. Для теплоизоляции используется керамзит, минеральная вата или различные пенопласты.
Важным элементом при возведении подвалов становится устройство дренажной системы, которая отведёт попавшую в подвал воду с помощью системы каналов и труб. Здесь важно знать, в каких природных условиях и в каком климате находится здание, чтобы рассчитать высоту каналов и максимальный уровень поднятия отводящих труб.
Каменные или кирпичные фундаменты обязательно оштукатуривают, чтобы избежать возможных сквозных трещин. В таких случаях рекомендуется двухстороннее оштукатуривание. Причём раствор должен быть цементным для большей прочности. Гладкая штукатурка наделена ещё и водонепроницаемыми свойствами.
В подвалах необходимо устройство вентиляции для лучшего хранения продуктов и во избежание сырости. Для этого также устраивают окошки или каналы.